Eracle è il figlio di Zeus e Alcmena, la moglie di Anfitrione. E’ celebre per le sue imprese, le famose dodici fatiche compiute a servizio di Euristeo. Nell’immaginario antico Eracle rappresenta il coraggio e la forza virile: è spesso raffigurato con la clava e il leonte, cioè la pelle invulnerabile del leone di Nemea, sua prima vittima.

Le rappresentazioni del mito di Eracle sono tra le più antiche nell’arte ceramica greca, presenti già nell’epoca cosiddetta “geometrica”. I più diffusi sono i vasi di scuola attica a figure nere e rosse.